Timnas Spanyol memastikan langkah ke semifinal Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Belgia dengan skor 2-1 dalam laga perempat final yang berlangsung dramatis. Mikel Merino kembali tampil sebagai pahlawan dengan mencetak gol kemenangan pada menit ke-88 sekaligus membawa La Furia Roja menjaga asa meraih gelar juara dunia. IMAGN IMAGES via Reuters/KIRBY LEE
Sejak peluit awal dibunyikan, Spanyol langsung mengambil inisiatif menyerang. Tim asuhan Luis de la Fuente mendominasi penguasaan bola dan terus menekan pertahanan Belgia yang lebih banyak mengandalkan serangan balik. REUTERS/Kai Pfaffenbach
Dominasi tersebut akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-30. Fabian Ruiz sukses memanfaatkan bola muntah hasil penyelamatan Thibaut Courtois untuk membawa Spanyol unggul 1-0. REUTERS/Kai Pfaffenbach
Keunggulan itu tak bertahan lama. Belgia mampu menyamakan kedudukan pada menit ke-41 melalui sundulan Charles De Ketelaere yang menyambut umpan dari sisi kiri. Skor 1-1 bertahan hingga turun minum. IMAGN IMAGES via Reuters/JESSIE ALCHEH
Pergantian tersebut menjadi titik balik pertandingan. Pada menit ke-88, tembakan Pau Cubarsi gagal diamankan dengan sempurna oleh Lammens. Bola liar langsung disambar Merino untuk mengubah skor menjadi 2-1 sekaligus membuat para pendukung Spanyol bersorak. REUTERS/Kai Pfaffenbach
Bagi Merino, gol ke gawang Belgia kembali menegaskan statusnya sebagai supersub Spanyol. REUTERS/Kai Pfaffenbach
Belgia berusaha mengejar ketertinggalan pada sisa waktu pertandingan, tetapi pertahanan Spanyol tampil disiplin hingga peluit panjang berbunyi.REUTERS/Carlos Barria
Gelandang Arsenal itu kembali menjadi pembeda pada fase gugur setelah sebelumnya juga mencetak gol penentu kemenangan saat menghadapi Portugal. IMAGN IMAGES via Reuters/JESSIE ALCHEH
Kontribusinya menjadi salah satu faktor penting dalam laju La Furia Roja menuju semifinal Piala Dunia 2026. REUTERS/Kai Pfaffenbach
Kemenangan ini mengantarkan Spanyol ke semifinal Piala Dunia 2026. Pada empat besar, mereka akan menghadapi Prancis yang lebih dulu memastikan tempat usai menyingkirkan Maroko.Duel dua raksasa Eropa tersebut diprediksi menjadi salah satu laga paling bergengsi di turnamen tahun ini. IMAGN IMAGES via Reuters/JESSIE ALCHEH