Jakarta -
Ollie Watkins membuka peluang meninggalkan Aston Villa untuk bergabung dengan Al Hilal. Klub Arab Saudi itu dikabarkan menyiapkan tawaran kedua setelah proposal pertama senilai 38 juta pound sterling ditolak Villa.
Dilansir talkSPORT, Aston Villa tidak berniat melepas Watkins. Di sisi lain sang striker disebut terbuka untuk pindah ke Saudi Pro League dan Al Hilal diperkirakan akan mengajukan tawaran yang lebih besar.
Watkins kini berusia 30 tahun dan masih memiliki kurang dari dua tahun dalam kontraknya bersama Aston Villa. Ia bergabung dari Brentford pada 2020 dan menjadi salah satu penyerang penting The Villans.
Sejak datang ke Villa Park, Watkins telah mencetak 108 gol dalam 278 penampilan di semua kompetisi. Ia juga menjadi bagian dari skuad Aston Villa yang menjuarai Liga Europa musim lalu.
Jika Watkins benar-benar pergi, Aston Villa harus segera mencari pengganti. Kondisi itu bisa membuka kembali peluang bagi Villa untuk mengejar Nicolas Jackson dari Chelsea. Unai Emery sudah mengenal Jackson sejak keduanya bekerja sama di Villarreal. Chelsea disebut mematok harga sekitar 65 juta pound sterling untuk penyerang asal Senegal tersebut.
Al Hilal Masih Cari Striker
Watkins bukan satu-satunya striker yang masuk radar Al Hilal. Klub yang kini ditangani Simone Inzaghi itu juga sempat melakukan pendekatan untuk Harry Kane.
Namun, Kane diperkirakan tetap bertahan di Bayern Munich. Al Hilal memang tengah mencari penyerang baru. Masa depan Karim Benzema di klub juga masih menjadi tanda tanya. Benzema bergabung dari Al Ittihad pada Februari dan memiliki kontrak hingga musim panas 2027.
Selain itu, Al Hilal dikabarkan mempertimbangkan melepas Darwin Nunez dengan status pinjaman ke sesama klub Saudi Pro League, Diriyah. Klub Riyadh tersebut sudah mendatangkan Crysencio Summerville dari West Ham United pada musim panas ini dengan nilai transfer sekitar 68 juta pound sterling.
Kini, Watkins menjadi salah satu opsi utama mereka untuk memperkuat lini depan. Bagi Aston Villa, situasinya menjadi dilematis. Watkins merupakan pemain penting, tetapi kontraknya yang tersisa kurang dari dua tahun membuat tawaran besar dari Al Hilal patut diperhitungkan.
Jika Al Hilal menaikkan tawarannya, keputusan besar pun menanti Villa dan Watkins menjelang bergulirnya Premier League 2026/27.
(krs/aff)